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AS- La Copa Mundial de la FIFA dejó de ser un torneo de 64 partidos para convertirse en una maquinaria de 104 encuentros. La NFL todavía está digiriendo la temporada de 17 juegos mientras negocia la número 18. La NBA encontró una mina extra con el Play-in y los playoffs eternos. La MLB abrió más boletos para octubre. La Champions League agrandó la mesa porque el apetito europeo nunca parece suficiente.

Todo crece. Todo se expande. Todo necesita más. Más noches. Más transmisiones. Más inventario. Más patrocinadores. Más minutos para vender cerveza, tenis, apuestas, criptomonedas y seguros de automóvil.

En medio de esa inflación deportiva, el boxeo parece caminar en dirección contraria.

El deporte que alguna vez convirtió a los campeones en figuras semanales ahora es un negocio donde las grandes estrellas aparecen tan poco que terminan pareciendo eclipses. Peleadores que combaten dos veces al año. A veces una. Campeones que pasan más tiempo negociando contratos que lanzando golpes. Carteleras infladas por conferencias de prensa, documentales y publicaciones en redes sociales.

Y entonces aparece , Mike Tyson, un hombre de 59 años que pertenece a otra época, para hacer la pregunta más incómoda de todas.

¿Por qué el boxeo es el único gran deporte que produce menos acción cuando el resto del entretenimiento exige más?

“Hay que pelear más”, declaró Tyson  “Yo llegué a combatir 15 veces en un año. Ahora muchos boxeadores pelean dos veces y ya está. Todo depende de la actividad. Cuanto más te ve la gente, más seguidores consigues. Si apenas apareces, es imposible construir una sólida base de aficionados”, sostuvo Iron Mike.

Tyson pertenece a la generación que entendía el ring como una fábrica permanente. Entre 1985 y 1986 peleó 28 veces en menos de 24 meses. El joven fenómeno de Brooklyn aparecía una y otra vez en arenas pequeñas, casinos, gimnasios televisados y funciones de madrugada. Su carrera creció a golpes y repetición. El monstruo mediático nació desde la frecuencia.

Hoy el boxeo vende exclusividad. Tyson todavía cree en la presencia. Mientras el resto del deporte se convirtió en una cinta transportadora de contenido, el pugilismo moderno parece atrapado entre negociaciones infinitas, promotores enfrentados y carreras administradas con la fragilidad de una inversión financiera.

Tyson lo observa desde una visión más maduro. Porque incluso después de una vida atravesada por excesos, dinero, escándalos y destrucción pública, todavía piensa como peleador.

“Tres peleas al año y, además, ganando mucho dinero. No estás haciendo esto gratis. El boxeo consiste en enfrentarte al rival más emocionante y ganar la mayor cantidad posible”.

La crítica no llega desde una voz de un expeleador convertido en comentarista, arriba desde alguien que todavía intenta subirse al ring.

Tyson, a los 59 años, un boxeador activo

Hace apenas unos meses, Tyson volvió a pelear profesionalmente frente a Jake Paul, un rival 30 años menor. Perdió, pero terminó los ocho asaltos. Resistió. Aguantó el ritmo. Descubrió que todavía podía sobrevivir dentro del escenario más cruel que conoce.

Ahora sigue abierta la posibilidad de unaexhibicion contra Floyd Mayweather  otro símbolo gigantesco de distintas eras del boxeo moderno.

“No hay mucho de lo que pueda hablar, pero es bastante interesante”, explicó. “Simplemente estoy feliz de estar en la condición física en la que estoy para poder hacer esto al nivel al que todavía puedo hacerlo”.

Hay algo profundamente extraño y fascinante en Tyson. Su cuerpo envejece, pero su identidad sigue detenida dentro del encordado. Como si el boxeo fuera menos una profesión y más una condición biológica.

Entrenar, sin embargo, ya no tiene el mismo significado que en los años 80.

Cada campamento exige meses de preparación extrema. Tyson admite que necesita entre tres y cuatro meses de trabajo intensivo para volver a competir. El cuerpo ahora negocia con el tiempo.

La familia es el centro de Tyson

En el habla de Mike Tyson aparece algo que antes no existía en su discurso.La familia.

“Este tipo de cosas tengo que hablarlas con mi familia, siendo sincero”, confesó. “No les gustó la última pelea. No les gustó verme sufrir ni pasar por todo eso. Creen que este es un deporte para jóvenes”.

El mismo hombre que alguna vez parecía construido únicamente de furia ahora habla como alguien que aprendió tarde el valor de permanecer.

Tyson ya no se describe desde la violencia sino desde la permanencia. Construir. Ayudar. Estar.

“La felicidad es mi familia. La felicidad consiste en seguir construyendo cosas en la vida y ayudar a los demás. Eso es lo que he descubierto con el tiempo”.

Durante décadas, Tyson fue el símbolo máximo del exceso deportivo estadounidense. El campeón más joven de los pesos pesados. El nocaut convertido en espectáculo global. El hombre capaz de destruir peleas en menos de un minuto y también destruir su propia vida fuera del ring.

La bancarrota, la prisión, las adicciones, los escándalos y el caos parecían capítulos inevitables de su personaje.

Hoy habla casi como un veterano cansado de desperdiciar tiempo.

“Todo consiste en devolver algo a los demás. Antes pensaba que eso eran tonterías, pero al hacerme mayor entendí que ahí está el verdadero sentido de la vida”, reflexiono.

El boxeo sigue siendo parte de él. Seguramente siempre lo será. Pero mientras el deporte mundial multiplica partidos, inventa formatos y exprime calendarios para mantener viva la maquinaria del entretenimiento, Tyson lanza una crítica que también funciona como advertencia.