Foto: MLB.Com

Serie divisional del mejor beisbol del mundo entre rivales del Este del joven circuito, Tampa Bay Rays finalizó con el mejor record en la temporada regular precisamente arrebatándole el titulo divisional a los Yankees de Nueva York. Drew Rasmussen (16-5, 2.67) que terminó la campaña a todo tren con 9 decisiones sucesivas alzándose con la victoria, se enfrentaba a Gerrit Cole (10-9, 3.61) quien estaba listo para mantener su excelente performance históricamente en postemporada.

El duelo iniciaba con un-Drew Rasmussen que no solo retiraba por la via del ponche a Ben Rice, abridor del juego por Nueva York sino que despachaba el 1er inning por la via rápida. Para Gerrit Cole el primer acto sería un tanto diferente ya que permitía sencillo a Yandy Diaz y a pesar de dominaba a Jonathan Aranda, una base por bolas a Junior Caminero parecía complicar el episodio, pero hacia fallar a Liam Hicks y terminaba ponchando a Chandler Simpson viendo la pelota pasar.

Ultimo juego de Rasmussen un presagio 

Para los Rays la salida de Drew Rasmussen ante los Yankees en Nueva York, con la cual conseguirían el titulo divisional resultó una crónica de muerte anunciada para los neoyorkinos, pues en esa oportunidad el serpentinero de los Rays abanicaría 11 bateadores en 6.2 innings de labor, permitiendo un solo hit y 1 carrera limpia, dominio que se repetiría en el Tropicana Field tras el primer tercio de innings cuando solo había regalado 1 boleto a Jazz Chisholm Jr.

Aranda colocaba a los Rays en la pizarra

En la parte baja del 3er capitulo en conteo de 2-2 un lanzamiento en cambio de Gerrit Cole en la esquina interna del plato, Jonathan Aranda la depositaba en las gradas para poner arriba a los Rays 1×0, un batazo de 4 esquinas que viajó entre right y center field a una distancia de 417 pies. En la misma secuencia Liam Hicks con doblete se colocaba en posición de anotar con 2 outs en el marcador, pero Chandler Simpson desperdiciaba una nueva oportunidad de empujar carreras esta vez con rodado a la intermedia.

Coqueteo con el No Hit

El serpentinero de los Rays estaría durante todo el juego ejecutando su comando de forma excelente, a tal punto el manager rival al finalizar el cotejo destacaría:

“Tiene un gran arsenal, la capacidad de lanzar a ambos lados del plato, arriba y abajo, obviamente lo hace desafiante y uno que hemos tenido difícil de resolver”. En referencia precisamente a los que han sido las ultimas 2 salidas de Rasmussen frente a los Yankees.

Drew Rasmussen que ponchó a 10 neoyorkinos laboraría por espacio de 8 innings, en los cuales permitiría un solo inatrapable conectado por el receptor Austin Wells para romper un juego sin hits ni carreras, que al mismo tiempo culminaría con la 8va entrada.

La jugada en la antesala que definió el encuentro fue intentando convertir un doble el corredor Austin Wells en un batazo de 3 bases, pero tiros perfectos de Victor Mesa Jr desde el Right Field al corte Taylor Walls para que este se encargara completar la jugada en la 3ra almohadilla con Junior Caminero, costándole la posibilidad a los Yankees de colocar al menos por 2da vez en el juego un hombre en posición de anotar.

Cole y el Bullpen hicieron su trabajo 

Gerrit Cole supo salir de situaciones apremiantes, tras dominar a 4 bateadores teniendo corredores en posición de anotar en los 3 primeros capítulos, en otras palabras, cuando el derecho requirió apelar a todo su arsenal terminó sacando ceros, y tras 5 innings completos permitiría 5 hits, regalando 1 base por bolas y ponchando a 5 mantarrayas, permitiendo el cuadrangular de Jonathan Aranda que a la postre marcaria la diferencia.

Por los Mulos, entraría en acción Ryan Weathers para trabajar la parte baja del 6to retirando a los 3 bateadores zurdos que enfrentó. Paul Blackburn lanzó por espacio de 1.2 entradas siendo relavado tras otorgar un boleto en la parte baja del 8vo a Junior Caminero por Brent Headrick que, a pesar de bolear a Liam Hicks, dominaría a Chandler Simpson para mantener el juego por la minima llegada la 9na entrada.

Brian Baker al Rescate

Después de 101 lanzamientos ejecutados por Drew Rasmussen, Kevin Cash apelaba a su bullpen dándole la oportunidad a su apagafuegos Brian Baker de salvar el encuentro, este con un recital de cambios de velocidad y apoyado en una buena ubicación de su recta, haría ver fácil retirar por la via del ponche a Giancarlo Stanton y Ben Rice, así como alcanzar el out 27 con rodado de Cody Bellinger a las manos del inicialista Jonathan Aranda, quien el mismo completaba la jugada.

En la rueda de prensa después del juego, Kevin Cash destacó la confianza de sus pupilos;

“Este equipo tiene mucha confianza y con razon. Deberían tener confianza. Tienen el mejor record de la Liga Americana, pero conoces los desafíos de otro buen equipo que viene aquí como los Yankees, no creo que todos los juegos vayan a ser iguales. pero si vuelves y miras nuestros registros de juegos este año, ha habido muchos juegos de una carrera” 

Los Rays pican adelante en la serie en la que el proximo encuentro se disputara el día lunes, estando anunciados Freddy Peralta por los locales y Cam Schlittler por los Yankees de Nueva York, para abrir un juego pautado para dar inicio a las 8pm hora del Este de los Estados Unidos.