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BALTIMORE — Los Rays de Tampa Bay estuvieron a seis outs de conseguir una importante victoria, pero no lograron proteger una ventaja de dos carreras y terminaron cayendo 3-2 ante los Orioles de Baltimore en 10 entradas, la noche del sábado en el Oriole Park at Camden Yards.
Samuel Basallo empató el encuentro con un cuadrangular de dos carreras como emergente en el octavo episodio y Dylan Beavers decidió el partido con un doble de oro en la décima entrada.
La derrota fue la tercera consecutiva para Tampa Bay y la séptima en sus últimos nueve partidos. Además, redujo a tres juegos su ventaja sobre los Yankees de Nueva York en la División Este de la Liga Americana.
“Ciertamente, las cosas no están saliendo a nuestro favor y nada está siendo fácil”, declaró el mánager Kevin Cash. “Walls hizo su trabajo. Ellos simplemente lo hicieron mejor”.
Shane McClanahan ofrece una sólida apertura

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La jornada comenzó de manera positiva para los Rays gracias a una excelente presentación de Shane McClanahan, quien realizó su segunda apertura desde que regresó de la lista de lesionados.
El zurdo trabajó cinco entradas sin permitir carreras, toleró cuatro imparables y ponchó a cinco bateadores. También salió de varias situaciones complicadas mientras mostraba una notable velocidad con su recta.
La actuación representó otro avance importante para McClanahan, quien continúa recuperando su ritmo después de su ausencia.
“Fue un enorme paso en la dirección correcta”, señaló Cash sobre el trabajo del abridor.
Tampa Bay toma ventaja

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Los Rays abrieron el marcador en la segunda entrada cuando Liam Hicks conectó un cuadrangular solitario de 388 pies por el jardín derecho ante el abridor Brandon Young.
Fue el jonrón número 17 de Hicks en la temporada y el tercero desde su llegada a Tampa Bay procedente de los Marlins de Miami.
La ventaja aumentó a 2-0 en la sexta entrada. Yandy Díaz abrió el episodio con un doble y posteriormente anotó mediante un sencillo al jardín central de Junior Caminero.
Tampa Bay amenazó con fabricar más carreras, pero la defensiva de Baltimore evitó daños mayores. Tyler O’Neill realizó una de las jugadas importantes del encuentro al retirar a Taylor Walls en la tercera base.
Mientras tanto, Tyler Wells relevó a McClanahan y completó dos entradas sin anotaciones, dejando el partido en manos de los principales relevistas de los Rays.
Kevin Kelly subió al montículo en la octava entrada con la misión de proteger la ventaja de dos carreras, pero permitió un sencillo al primer bateador del episodio.
El mánager de Baltimore respondió enviando a Samuel Basallo como bateador emergente. Después de colocarse arriba en el conteo, Basallo aprovechó un lanzamiento que quedó en la zona y conectó un cuadrangular de 411 pies por el jardín central.
El batazo, número 17 de Basallo en la temporada, empató el partido 2-2.
Kelly explicó posteriormente que intentó realizar un lanzamiento fuera de la zona para provocar que Basallo persiguiera, pero la pelota quedó demasiado accesible. También lamentó haber comenzado el turno con dos bolas consecutivas.
Una atrapada impide la ventaja de los Rays
Tampa Bay tuvo una oportunidad de recuperar el control en la novena entrada.
Con dos outs, Jonny DeLuca conectó un doble y quedó en posición anotadora. Richie Palacios siguió con un elevado corto hacia el jardín derecho que parecía destinado a convertirse en un sencillo productor.
Sin embargo, O’Neill corrió hacia adelante y realizó una espectacular atrapada de cabeza para terminar el episodio y mantener empatado el encuentro.
“Tuvo varias jugadas que cambiaron el partido”, reconoció Cash. “Estuvo en medio de muchas situaciones que pudieron haber terminado a nuestro favor”.
Una oportunidad desperdiciada en la décima
Los Rays comenzaron la décima entrada con Palacios colocado automáticamente en la segunda base. Tras avanzar hasta la antesala, Tampa Bay intentó anotar mediante una jugada de squeeze con un out.
Taylor Walls tocó una curva de Rico García frente al plato y Palacios salió hacia el home. García tomó la pelota con la mano limpia y se la entregó al receptor Carlos Narváez, quien tuvo tiempo suficiente para realizar el out.
Walls reconoció que la decisión fue correcta, pero que necesitaba colocar mejor el toque por una de las líneas para dificultar la jugada defensiva.
La amenaza terminó sin carreras, dejando a Tampa Bay en una posición vulnerable para el cierre del episodio.
Beavers deja tendidos a los Rays
Bryan Baker, uno de los relevistas más confiables de Tampa Bay, entró con el corredor automático Leody Taveras en la segunda base.
Baker se colocó rápidamente con dos strikes frente a Dylan Beavers, enviado al plato como bateador emergente. Sin embargo, Beavers logró extender el turno y conectó un cambio de velocidad bajo que golpeó la pared del jardín central.
Taveras anotó desde la segunda base y Baltimore celebró la victoria 3-2.
“Le dio un buen swing”, comentó Baker. “Fue un partido difícil y ellos ejecutaron mejor que nosotros en la décima entrada”.
Rico García lanzó una entrada sin permitir imparables y se acreditó la victoria, mejorando su récord a 5-1. Baker cargó con la derrota y quedó con marca de 1-2.
La ventaja divisional comienza a reducirse
Tampa Bay permanece en el primer lugar del Este de la Liga Americana con récord de 76-53, pero su ventaja sobre Nueva York se redujo a tres partidos.
Los Rays habían ganado nueve encuentros consecutivos antes de entrar en su actual período de dificultades. Ahora han perdido siete de nueve y ocho de sus últimos nueve enfrentamientos contra Baltimore.
A pesar del momento, McClanahan aseguró que el equipo no ha entrado en pánico.
“Estamos pasando por una de esas rachas extrañas, pero nadie está preocupado”, expresó el lanzador. “Estamos aquí por una razón. Seguiremos jugando de la manera que nos ha llevado hasta este punto”.
Los Rays necesitarán mejorar su ejecución ofensiva y recuperar la estabilidad de su bullpen para evitar que su ventaja divisional continúe reduciéndose durante la recta final de la temporada.
Fuentes : MLB.com, Reuters y ESPN