Foto : AP/Colin Hubbard
MIAMI — Lionel Messi comenzó una nueva etapa de su extraordinaria carrera. En su primer partido desde que anunció su retiro de la selección argentina, el astro de 39 años volvió a ser determinante para Inter Miami, aportando dos asistencias en el empate 2-2 frente a Atlanta United la noche del sábado 5 de septiembre en Nu Stadium.
El encuentro comenzó con más de una hora de retraso debido al mal tiempo en el sur de Florida, pero una vez que rodó el balón, Messi volvió a asumir el protagonismo.
Messi participa en los dos goles de Miami
La primera intervención decisiva llegó a los 32 minutos. Messi ejecutó con precisión un tiro de esquina y Casemiro conectó de cabeza para colocar a Inter Miami 1-0.
La ventaja duró poco. Miguel Almirón aprovechó una acción confusa en la defensa de Miami para igualar el encuentro pocos minutos después.
Antes del descanso, Messi volvió a participar en una jugada de gol. El argentino levantó un pase hacia Telasco Segovia, quien terminó habilitando a Luis Suárez para el 2-1. Associated Press acredita a Messi con dos asistencias en el partido, aunque la segunda fue una participación previa al pase final de Segovia según la descripción de la jugada.
Atlanta evitó la derrota en los minutos finales. Breel Embolo convirtió un penalti en el minuto 87 para establecer el 2-2 definitivo. Miami generó oportunidades en los instantes finales, pero no consiguió recuperar la ventaja.
Una nueva etapa después de Argentina
El encuentro tuvo un significado especial porque fue el primero de Messi después de confirmar el 31 de agosto su retiro de la selección argentina. El capitán cerró así una trayectoria internacional de más de dos décadas, en la que fue campeón mundial en 2022 y se convirtió en el máximo goleador histórico de Argentina.
Su despedida de la Albiceleste, sin embargo, no significa el final de su carrera a nivel de clubes. Messi continúa siendo la principal figura de Inter Miami y uno de los jugadores más productivos de la MLS.
El argentino acumula 18 goles esta temporada y permanece entre los líderes de anotación de la liga. Además, venía de una espectacular actuación de cuatro goles y una asistencia en la goleada 7-1 sobre CF Montréal.
Miami deja escapar dos puntos
Para Inter Miami, el empate tiene un sabor diferente. El equipo necesitaba la victoria para continuar recortando distancia en la Conferencia Este. Associated Press reportó que Miami se mantiene segundo en el Este, a 10 puntos del líder Nashville y con 11 encuentros pendientes de la temporada regular.
La buena noticia para Miami es que, después de cerrar definitivamente su etapa con Argentina, Messi sigue mostrando que pretende ser protagonista en la MLS.
Fuentes : Associated Press / Reuters / MLS/EFE