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(MLB)-Filadelfia – ¡Apártate, Big Train! Mad Max Scherzer te acaba de dejar atrás.
Max Scherzer superó a Walter Johnson y se colocó en solitario en el décimo puesto de la lista histórica de ponches de las Grandes Ligas, registrando su ponche número 3516 con el que ponchó a Kyle Schwarber en la sexta entrada el sábado por la noche en el Citizens Bank Park.
“Cuando empiezas a hablar de los 10 mejores ponches de todos los tiempos, hay nombres realmente importantes”, dijo Scherzer tras la victoria de los Blue Jays por 7-5 en 11 entradas sobre los Phillies. “Ser parte de ese grupo es algo especial”.
Scherzer llegó al partido del sábado necesitando cuatro ponches para superar a Johnson, quien lanzó para los Washington Senators de 1907 a 1927 y fue incluido en la primera generación del Salón de la Fama en 1936.
El total de ponches de Johnson en su carrera es de 3,515, según Elias Sports Bureau, la oficina estadística oficial de las Grandes Ligas de Béisbol.
Después de ponchar a su excompañero de los Nationals, Bryce Harper, en la primera entrada, Scherzer ponchó a Garrett Stubbs al inicio de la tercera, aunque enfrentó a los siguientes siete bateadores y aún necesitaba uno para igualar a Johnson.
Lo más importante para Scherzer, quien apenas hacía su tercera apertura desde que regresó de la lista de lesionados, era que no había permitido ninguna carrera en esas cuatro entradas.
“Lo que más me importaba era ganar el partido”, dijo Scherzer. “Nunca perdí la fe en mi capacidad, si estoy sano, para salir al campo, conseguir outs, competir e intentar ganar partidos. Sí, he tenido algunas molestias; bueno, genial, hay que seguir adelante. Nadie te tiene lástima, así que tienes que volver al campo y empezar a competir”.
Con su esposa, Erica, y sus hijos presentes, Scherzer empató con Johnson con un out en la quinta entrada, ponchando a Bryan De La Cruz con un swing incompleto que el árbitro de primera base, Brock Ballou, cantó como tercer strike. Llegó a la sexta entrada necesitando un strike más para superar a Johnson, y, como era de esperar, sus tres excompañeros —Schwarber, Trea Turner y Harper— estaban a punto de batear.
“Son bateadores excelentes”, dijo Scherzer. “Cualquier cosa, cualquier forma de sacarlos, era lo más importante”.

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Scherzer no tuvo que esperar mucho, ya que ponchó a Schwarber con un tercer strike para superar a Johnson y colocarse en el décimo puesto. Irónicamente, Scherzer alcanzó su ponche número 3500 en junio contra Schwarber, también con un tercer strike cantado.
“Fue genial tener a Erica y a sus hijos aquí para presenciarlo”, dijo el mánager John Schneider. “Estamos hablando de un grupo selecto cuando se trata de llegar al décimo puesto en la lista histórica de ponches”.
Fue apropiado que Scherzer alcanzara este hito en Filadelfia, escenario de algunos de sus mayores éxitos.
El lanzador de 42 años ahora tiene 255 ponches de por vida contra los Phillies, más que contra cualquier otro equipo al que se haya enfrentado, mientras que sus 116 ponches son la mayor cantidad para un lanzador visitante en el Citizens Bank Park desde su inauguración en 2004.
“Ha lanzado durante mucho tiempo y sigue siendo muy bueno”, dijo el abridor de los Phillies, Aaron Nola, quien también alcanzó un hito esta noche al llegar a la marca de los 2000 ponches. “Lo hemos visto tantas veces y es un placer verlo salir al campo. Es un competidor nato y, obviamente, sin duda alguna, será miembro del Salón de la Fama. Es impresionante verlo lanzar tan bien para su edad. Sí, es un crack”.
Tras su histórico ponche, las cosas cambiaron para Scherzer, ya que Turner y Harper conectaron jonrones solitarios consecutivos, empatando el partido 2-2 antes de que Scherzer fuera sustituido por el relevista Spencer Miles. Su estadística final: dos carreras, cinco hits y ninguna base por bolas en 5 1/3 entradas, con cuatro ponches que lo colocan en un selecto grupo.
“Hoy estaba totalmente concentrado en lo que hacía”, dijo Schneider. “Para tener 42 años, lanza a 96 millas por hora y está tan concentrado y competitivo como siempre. Es realmente impresionante”.
Scherzer ocupa el segundo lugar, detrás de su excompañero Justin Verlander, entre todos los lanzadores activos en victorias y ponches, cifras que le asegurarán un lugar en el Salón de la Fama cinco años después de que finalice su magnífica carrera.
El siguiente en la lista para Scherzer es el miembro del Salón de la Fama Gaylord Perry, quien ocupa el noveno lugar con 3534 ponches. Verlander se encuentra actualmente en el octavo puesto con 3554, mientras que Don Sutton, otro miembro del Salón de la Fama, ocupa el séptimo lugar con 3574.
“Conociéndolo, como persona, y viendo cómo es, uno se olvida de todo lo que conlleva: las estadísticas, los ponches, la Serie Mundial, el Cy Young, todo eso, porque sigue siendo muy, muy competitivo”, dijo Schneider. “Eso sería genial cuando hablamos de estar entre los 10 mejores en cualquier ámbito del béisbol”.