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Los Tampa Bay Rays buscarán completar este jueves la barrida sobre los Braves de Atlanta y fortalecer su posición en lo más alto del Este de la Liga Americana.
El tercer y último encuentro de la serie está programado para las 12:15 p.m., hora de Tampa, en el Truist Park de Atlanta. Tampa Bay llega al compromiso con récord de 87-58, el mejor de la Liga Americana, después de asegurar la serie con dos victorias consecutivas.
Los Rays derrotaron 7-2 a los Braves en el segundo partido, apoyados en una sólida apertura de Griffin Jax y una ofensiva que volvió a responder desde las primeras entradas.
Jax lanzó cinco episodios, permitió solamente una carrera y dos imparables. Victor Mesa Jr. conectó un cuadrangular solitario, mientras que Jorge Mateo produjo dos carreras con un sencillo durante un ataque de tres anotaciones en el segundo episodio.
Cedric Mullins, Richie Palacios, Yandy Díaz y Liam Hicks también contribuyeron a una ofensiva que acumuló 10 imparables. Los Rays han anotado seis carreras o más en cinco partidos consecutivos, una señal positiva cuando se aproxima la etapa decisiva del calendario.
Para el encuentro de este jueves, Tampa Bay tiene previsto enviar al montículo a Nick Martínez. El derecho llega con efectividad de 3.04 y WHIP de 1.10, cifras que reflejan su consistencia durante la temporada.
Atlanta intentará evitar la barrida después de perder tres partidos consecutivos. Aunque los Braves continúan liderando el Este de la Liga Nacional, su ventaja se ha reducido debido a sus recientes dificultades ofensivas y al buen momento de los Phillies.
El conjunto dirigido por Kevin Cash atraviesa uno de sus mejores tramos de la campaña. La combinación de pitcheo, defensa y una alineación que está produciendo de manera colectiva ha permitido que Tampa Bay se mantenga por delante de sus rivales divisionales.
Una victoria en el cierre de la serie no solamente representaría una barrida ante otro líder divisional. También permitiría a los Rays regresar a casa con mayor impulso para comenzar una importante serie contra los Astros de Houston.
Fuentes : Reuters/ MLB.com/ESPN