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Tampa Bay cerró su calendario regular en el Tropicana Field con una victoria 5-1 sobre Boston, colocó su número mágico en dos y ahora buscará celebrar el título divisional en Nueva York.
Los Tampa Bay Rays están a una victoria de conquistar la División Este de la Liga Americana. El equipo derrotó 5-1 a los Boston Red Sox, completó una extraordinaria estadía de 8-1 en casa y redujo a dos su número mágico para asegurar la corona.
Aunque matemáticamente el número mágico es dos, Tampa Bay comenzará una serie de cuatro partidos contra los Yankees. Por tratarse del rival que ocupa el segundo lugar, una victoria de los Rays sobre Nueva York reduce simultáneamente el número con un triunfo de Tampa Bay y una derrota de los Yankees. Por eso, el primer triunfo de los Rays en el Yankee Stadium les daría oficialmente el campeonato.
Tampa Bay presenta marca de 95-60, la mejor de la Liga Americana, mientras Nueva York se encuentra en el segundo lugar con 89-66, a seis juegos de distancia.
Tampa Bay se despidió ganando del Tropicana Field

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Los Rays atacaron rápidamente al abridor Patrick Sandoval y fabricaron cuatro carreras en la primera entrada. Jonny DeLuca y Chandler Simpson remolcaron dos anotaciones cada uno para darle una ventaja temprana al equipo.
El novato Víctor Mesa Jr. amplió la diferencia con su cuadrangular número 14 de la temporada durante la quinta entrada.
En el montículo, Griffin Jax lanzó cinco episodios sin permitir carreras, aceptó solamente tres imparables y ponchó a cinco bateadores. El bullpen se encargó de proteger la ventaja, aunque Trevor Story evitó la blanqueada con un jonrón solitario en la novena entrada.
La victoria permitió a Tampa Bay finalizar la temporada regular en casa con registro de 55-26, el mejor de las Grandes Ligas. El equipo ganó ocho de los nueve encuentros de su última estadía en St. Petersburg.
La oportunidad perfecta: coronarse ante Nueva York
Después de una jornada de descanso, los Rays viajarán al Bronx para enfrentarse cuatro veces a los Yankees. El escenario no podría ser más atractivo: Tampa Bay tiene la posibilidad de asegurar la división directamente frente al equipo que lo persigue.
Los Yankees ya garantizaron su presencia en la postemporada, pero sus dos derrotas consecutivas ante Arizona les hicieron perder terreno en la lucha por el Este.
Tampa Bay, que aseguró previamente su boleto a los playoffs con un jonrón de oro de Junior Caminero, busca ahora su primer campeonato divisional desde 2021. La corona también colocaría al conjunto en una posición privilegiada para obtener descanso en la primera ronda y ventaja de local durante las series de la Liga Americana.
Con siete encuentros pendientes, los Rays también mantienen viva la posibilidad de alcanzar las 100 victorias por segunda vez en la historia de la franquicia.
Fuentes : Reuters/DRaysBay/MLB/ESPN