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BALTIMORE (AP) — El camino hacia el título divisional fue accidentado para los Ravens de Baltimore, que comenzaron con marca de 0-2, enfrentaron un calendario repleto de equipos que disputarán los playoffs y tuvieron que recuperarse de una desventaja de dos juegos con cuatro juegos por jugar.
Después de haber superado todo eso, Lamar Jackson está pensando en los desafíos más importantes de todos: la postemporada.
“Estoy concentrado en el juego de comodines, no les voy a mentir”, dijo Jackson. “Estoy tranquilo con lo que está pasando hoy. Estoy tranquilo, no me malinterpreten, pero mi mente está en otra cosa”.
Jackson lanzó dos pases de touchdown y los Ravens ganaron la AFC Norte por segunda temporada consecutiva, asegurando la división con una victoria de 35-10 sobre los Browns de Cleveland el sábado.
Ahora los Ravens (12-5) intentarán llegar al Super Bowl por primera vez con Jackson. Abrirán los playoffs en casa contra los Chargers de Los Ángeles o los Steelers de Pittsburgh. Baltimore estaba dos juegos detrás de los Steelers en la división antes de cerrar con cuatro victorias consecutivas.
Cleveland (3-14) terminó una temporada terrible con seis derrotas consecutivas. Tanto Bailey Zappe como Dorian Thompson-Robinson tomaron el balón como mariscal de campo en el último partido. Ninguno pudo mover mucho el balón, y Zappe tuvo una intercepción que fue devuelta 26 yardas para un touchdown por el novato Nate Wiggins para los primeros puntos del juego.
La mayor preocupación que surgió de este juego para los Ravens fue la salud del receptor Pro Bowl Zay Flowers, quien salió en el segundo cuarto con una lesión en la rodilla derecha.
Jackson lanzó pases de touchdown a Mark Andrews en el segundo cuarto y a Rashod Bateman en el tercero, terminando una temporada estadística espectacular que podría ser lo suficientemente buena como para ganar un tercer premio al Jugador Más Valioso. Jackson terminó la temporada con 4,172 yardas de pase, 41 pases de touchdown y cuatro intercepciones. Se convirtió en el primer mariscal de campo en alcanzar las 4,000 yardas de pase con 40 pases de touchdown y cuatro o menos intercepciones.
Jackson también terminó la temporada con 915 yardas terrestres, convirtiéndose en el primer jugador en lanzar para 4.000 yardas y correr para al menos 800. Su índice de pasador de 119,6 no fue lo suficientemente alto como para romper el récord de una sola temporada de 122,5 en poder de Aaron Rodgers.
Zappe lanzó para 170 yardas con dos intercepciones. Su pase de anotación de 16 yardas a Jordan Akins puso el marcador en 21-10 en el cuarto, pero los Ravens respondieron con una serie de 70 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 2 yardas de Derrick Henry.
Henry, quien cumplió 31 años el sábado, agregó una carrera de anotación de 43 yardas al final del cuarto. Terminó la temporada con 1,921 yardas terrestres y un récord de franquicia de 16 touchdowns por tierra.
Cleveland ahora tiene 28 juegos consecutivos sin permitir un pasador de 300 yardas. Jackson terminó 16 de 32 para 217 yardas.
“Respeto este juego, estos jugadores lo hacen. Es un privilegio jugar, es un privilegio entrenar”, dijo el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, cuyo equipo era un perdedor de 20 puntos poco antes del inicio del partido según BetMGM. “Si llevan la cuenta, vamos a competir hasta el final”.