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FOXBOROUGH, Massachusetts — Los New England Patriots aseguraron a una de las piezas más importantes de su defensa. Christian Gonzalez acordó una extensión por cuatro años y $135 millones, un contrato que lo convierte en el cornerback mejor pagado de la NFL por valor promedio anual.
El acuerdo incluye $102 millones garantizados y un bono de firma de $33 millones. Con un promedio de $33.75 millones por temporada, Gonzalez supera el contrato de Devon Witherspoon con Seattle, quien había firmado recientemente por cuatro años y $132 millones.
New England asegura una pieza fundamental
La decisión de los Patriots refleja el enorme crecimiento de Gonzalez desde que fue seleccionado con el pick número 17 del Draft de 2023, procedente de Oregon.
Su temporada de novato terminó prematuramente por una lesión en el hombro, pero regresó con fuerza: fue elegido segundo equipo All-Pro en 2024 y consiguió su primera selección al Pro Bowl en 2025.
La pasada campaña confirmó su condición de esquinero élite. Según los Patriots, Gonzalez lideró a los cornerbacks clasificados con apenas 43.4% de recepciones permitidas cuando fue objetivo y terminó cuarto en passer rating permitido (57.0).
Un contrato que cambia el mercado
El nuevo acuerdo tiene repercusiones más allá de New England. Los Patriots no solamente conservaron a su principal cornerback, sino que establecieron una nueva referencia económica para la posición.
Witherspoon había elevado el mercado en agosto con $132 millones y $101 millones garantizados. Gonzalez lo supera con $135 millones y $102 millones garantizados.
La extensión llega justo antes del inicio de la temporada 2026. Los Patriots se preparan para enfrentar a los Seattle Seahawks, precisamente el equipo de Witherspoon, en una revancha del Super Bowl LX.
De figura defensiva a rostro de la franquicia
Gonzalez tuvo un papel determinante en el camino de New England al Super Bowl la temporada pasada. Durante los playoffs registró una intercepción, una captura, un balón suelto forzado, siete pases defendidos y 19 tackles en cuatro encuentros.
Con apenas 24 años al comenzar esta temporada, New England apuesta a que sus mejores años todavía están por llegar.
El mensaje de los Patriots es claro: Gonzalez ya no es simplemente uno de los jóvenes talentos del equipo. Es una de las piezas alrededor de las cuales quieren construir su defensa para los próximos años.
Fuentes : New England Patriots, NFL, AP y Reuters.