Baloncesto
La última función de LeBron
Foto EFE
EFE- La tensión en la NBA crece. No sólo porque los playoffs están en su etapa de definición, con equipos buscando llegar a la final de cada conferencia, sino porque la posible eliminación de Los Angeles Lakers, que caen por 3-0 ante Oklahoma City Thunder, puede representar el telón de cierre de una era dentro de la competencia. Este lunes, en la disputa del cuarto partido de la serie, una derrota de la franquicia angelina podría significar el final de la carrera de LeBron James, el legendario The King, a los 41 años, podría firmar el último capítulo a su historia en la competencia más poderosa del mundo del básquetbol.
Ante semejante escenario, crece la incertidumbre respecto del futuro del jugador más significativo de las últimas décadas, ya que se trata de LeBron James, la carrera más larga en la historia de la NBA con 23 temporadas. Más allá de que no hay anuncios oficiales y siempre el jugador dejó en el aire qué sucederá tras la eliminación de los Lakers.
Según el periodista Jake Fischer, tanto los Lakers como el entorno cercano de James, liderado por la agencia Klutch Sports, consideran viable mantener abierta esta sociedad en el mediano plazo. “Los Lakers y el equipo de LeBron estarían encantados de mantener abierta la posibilidad de que esta colaboración en Los Angeles continúe. Creo que definitivamente no descartan la posibilidad de que James juegue su última temporada en 2026/2027 con los Lakers”.
En el plano contractual, la franquicia podría satisfacer una eventual exigencia de The King, de un pacto máximo por un año, cercano a los 50 millones de dólares. Sin embargo y considerando que también entraría en escena un acuerdo mínimo de veterano, cortesía de entre 2,5 y 3,5 millones, el escenario probable apunta a uno de mayor equilibro, con cifras entre 25.000.000 y 35.000.000 de dólares. Un acuerdo de estas características permitiría a la gerencia de la franquicia angelina reforzar el plantel y asegurar la continuidad de una pieza clave como Austin Reaves.
El desenlace del choque contra Oklahoma, en el tercer duelo de la serie, generó la pregunta inevitable acerca de la continuidad de LeBron en la NBA. Así, cuando The King fue consultado sobre el tema, evitó alimentar las especulaciones: “Realmente, no se habla de eso. Te centras en el momento presente y sigues adelante. Obviamente, uno está decepcionado por ir perdiendo 3-0, pero todavía tenemos vida. Eso es todo lo que se puede pedir. Tenemos que mejorar”.
Ahora bien, otros medios en los Estados Unidos no se atreven a dar por finalizada la carrera de LeBron, aunque sí consideran que puede producirse la salida de los Lakers tras la posible eliminación a manos de los Thunder. Y esta afirmación que podría continuar, incluso, cuando el propio LeBron reconoció que el paso del tiempo lo está afectando en su rendimiento, se apoya en sus estadísticas que lo siguen mostrando como una estrella dentro de la NBA: 23,6 puntos, 6,1 rebotes y 7,8 asistencias, cifras increíbles para un jugador de 41 años y que compite contra rivales 20 años menor que él.
Es más, muchos consideran que todavía no llegó el tiempo del adiós de Lebron, porque otras estrellas de la NBA, lo anunciaron con tiempo para recibir el calor de los aficionados y poder vivir una gira de despedida por todos los estadios de la NBA.
Frente a este escenario tan incierto, apareció en la escena el comisionado de la NBA, Adam Silver, que también habló sobre el posible retiro de quien es un ícono de la competición desde su ingreso en 2003. “Quiero que LeBron juegue hasta donde quiera jugar. Aún está a un alto nivel. No parece que tuviera 41 años. No tengo indicaciones de que quiera parar de jugar”, aseguró.
James continúa desafiando el paso del tiempo con un rendimiento elitista más allá del resultado con Oklahoma, al punto que fue distinguido con su premio número 70 como Jugador de la Semana en el Oeste durante la serie regular. Es por eso que las cartas sobre la mesa permiten imaginar varios escenarios: continuar en los Lakers, un retorno a Cleveland, el escenario de una comunión con Stephen Curry o la última función el lunes próximo en Paycom Center. En cualquier caso, LeBron James es un imán para la NBA y todos estarán pendientes ante una última función de The King.
Foto : by Jevone Moore/Icon Sportswire via Getty Images
LOS ÁNGELES — El caso que involucra a Kawhi Leonard y Los Angeles Clippers ha dado un giro mucho más serio.
Fiscales federales de Estados Unidos han abierto una investigación criminal sobre los negocios y acuerdos financieros relacionados con la estrella de la NBA, después de que la liga castigara severamente a la franquicia por violaciones a las reglas del tope salarial.
La investigación se encuentra en sus primeras etapas y está siendo dirigida por la Fiscalía Federal del Distrito Este de Nueva York, en Brooklyn.
De acuerdo con el reporte, los fiscales ya emitieron al menos una citación judicial, aunque todavía no está claro si la investigación terminará en cargos criminales o si el caso será presentado ante un gran jurado.
El origen del escándalo
Foto : Jevone Moore/Icon Sportswire via Getty Images
El problema comenzó por los acuerdos comerciales que Leonard recibió fuera de su contrato con los Clippers. La investigación independiente encargada por la NBA determinó que la organización ayudó a facilitar oportunidades de ingresos con compañías que mantenían negocios con el equipo, entre ellas Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance.
Uno de los acuerdos que más atención ha recibido es un supuesto contrato de patrocinio por $28 millones entre Leonard y Aspiration Partners.
La investigación de la NBA concluyó que existió un patrón de conducta destinado a eludir las reglas que regulan la compensación de jugadores.
NBA ya castigó duramente a los Clippers
Antes de conocerse la investigación federal, la NBA había impuesto un paquete extraordinario de sanciones. Los Clippers recibieron una multa de $30 millones y perdieron cinco selecciones de primera ronda del Draft, una cada año entre 2029 y 2033. El propietario Steve Ballmer fue suspendido durante un año de las actividades de la liga y del equipo.
Leonard, por su parte, fue obligado a pagar $700,000 a la liga. Su tío y antiguo representante comercial, Dennis Robertson, fue suspendido durante cinco años para realizar negocios con equipos y organizaciones afiliadas a la NBA.
Clippers rechazan las acusaciones
Los Clippers han cuestionado las conclusiones de la investigación de la NBA y niegan haber actuado incorrectamente. Leonard también ha dicho que no tenía conocimiento de ninguna intención de evadir el tope salarial.
Es importante distinguir ambos procesos: la NBA ya determinó violaciones a sus propias reglas, pero la investigación federal está apenas comenzando. Hasta este momento no se han anunciado cargos criminales contra Leonard, Ballmer o los Clippers.
El caso podría convertirse en una de las controversias más importantes de los últimos años en la NBA, especialmente si la investigación federal descubre nuevas irregularidades relacionadas con el movimiento de dinero y los contratos comerciales.
Fuentes : Reuters /NBA/NBC Sports
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