MARCA- La NBA se enfrenta a una clara muestra de su crisis de lesiones y disponibilidad de jugadores.
La situación alcanzó un punto álgido en la última jornada de la temporada regular de la NBA, con 155 jugadores inscritos en los informes de lesiones de la liga, con salarios que superaban los $2500 millones. Trece de los 30 equipos comenzaron el día con siete o más jugadores no disponibles, entre ellos los Brooklyn Nets, Indiana Pacers, Milwaukee Bucks, Washington Wizards, Cleveland Cavaliers, Chicago Bulls, Denver Nuggets, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder, Sacramento Kings y Utah Jazz.
De los jugadores mencionados, 64 fueron designados con las etiquetas de “descanso”, “mantenimiento de lesiones” o “manejo de lesiones” en el informe de lesiones del domingo, lo que destaca el impacto continuo del manejo de la carga de trabajo junto con las lesiones tradicionales a medida que la temporada llega a su fin.
Esta cifra exorbitante se convirtió rápidamente en el centro de las críticas de Charles Barkley, quien una vez más expresó su frustración por la creciente tendencia de los jugadores a no participar en los partidos.
En la última edición de Inside the NBA de la temporada regular, Barkley criticó abiertamente a los jugadores que habían sido descartados, utilizando las últimas cifras de disponibilidad como telón de fondo para sus comentarios sobre el descanso y las ausencias en toda la liga. “Descansa, Wemby, tal vez. Descansa a Joker, Jamal Murray y Aaron Gordon. Descansa a LeBron porque tiene 102 años. Todos estos tipos que no juegan, es una falta de respeto”, dijo Barkley.
Si bien Barkley ya había expresado su preocupación por el descanso de los jugadores, sus últimos comentarios cobraron mayor relevancia dada la magnitud sin precedentes de las ausencias en toda la liga.
Barkley reconoció casos legítimos de lesiones, como el de Victor Wembanyama, quien ha estado lidiando con un problema en las costillas que limitó sus minutos y le hizo perderse más partidos, y el de Nikola Jokic, quien ha estado jugando con una hiperextensión de rodilla. Sin embargo, hizo una clara distinción entre las ausencias por lesiones y los jugadores sanos que optan por no jugar.
Las críticas de Barkley iban dirigidas directamente al creciente uso de la gestión de la carga de trabajo entre las estrellas en plena forma, lo que, según él, socava la integridad competitiva de la liga. Sus comentarios también abordaron la regla de elegibilidad de 65 partidos de la NBA, introducida para fomentar una mayor disponibilidad de los jugadores estrella durante toda la temporada regular.
“No creo que 65 partidos sea mucho pedir”, añadió el hombre de 63 años. “¡Cállense la boca! Ustedes votan en la negociación colectiva y ahora se quejan. Si no se pasaran la mitad del tiempo sentados sin hacer nada, bebiendo margaritas y esas cosas, no habrían incluido los 65 partidos. ¡Cállense la boca!”.
Al estar ya definidas las plazas para los playoffs, la competitividad se reduce, lo que lleva a muchos equipos a dar descanso a sus titulares clave en un esfuerzo por minimizar el riesgo de lesiones antes de la postemporada.
Aunque se considera un enfoque pragmático para la gestión de la salud a largo plazo, también ha intensificado el debate sobre las prioridades de programación y la disponibilidad de los jugadores. Barkley argumentó que esta tendencia creciente perjudica a los aficionados y socava la integridad competitiva de la NBA, especialmente cuando jugadores de alto perfil quedan fuera de juego a pesar de estar en condiciones de jugar.