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(MLB)-BOSTON — Los Medias Rojas no solo lograron finalmente igualar su récord a 48-48, sino que llegan con tal impulso que ni siquiera el Juego de Estrellas pudo detenerlos.
Tras barrer la doble jornada del viernes contra los Rays, líderes de la División Este de la Liga Americana, primero con una paliza por la tarde y luego con una victoria de 5-3 en el segundo partido, los Medias Rojas acumulan su primera racha de 11 victorias consecutivas desde el 15 al 25 de septiembre de 2016, cuando las figuras clave de la alineación eran Mookie Betts, David Ortiz y Dustin Pedroia.
Aquel equipo nunca tuvo que remontar una situación tan desfavorable como esta.
Apenas el 24 de junio, estos Medias Rojas estaban 14 juegos por debajo del 50% de victorias y parecían estar a punto de vender jugadores antes de la fecha límite de traspasos del 3 de agosto.
Al día siguiente, la energía cambió y los Medias Rojas empezaron a arrasar, y no han parado. El equipo del mánager interino Chad Tracy ha conseguido 16 victorias en sus últimos 18 partidos, y eso fue lo que necesitó el club para alcanzar un balance de .500 por primera vez desde el segundo partido de la temporada, el 28 de marzo.
“Significa mucho”, dijo el jardinero derecho Wilyer Abreu. “Todos hemos empezado a sentir la energía. La afición hoy fue increíble. Desde el principio del partido, todos nos animaban y nos apoyaban. Así que intentamos darles un buen partido. Creo que lo conseguimos”.
Si bien el plan del director de operaciones de béisbol, Craig Breslow, para este equipo era centrarse en el pitcheo y la defensa —y esa ha sido una fortaleza casi constante del equipo—, la diferencia durante este repunte es que la ofensiva está influyendo en los partidos con regularidad.
Abreu (dos jonrones) y Willson Contreras (jonrón solitario) impulsaron la undécima victoria consecutiva, asegurando al menos un empate en esta serie de cuatro juegos contra los Rays (56-40).
Estos fueron los momentos más importantes del segundo partido del viernes.
1. El bullpen brilla
Con la doble jornada, Tracy dijo que no iba a usar a dos de sus abridores habituales el mismo día. Después de que Jake Bennett tuviera una actuación brillante en el Juego 1, los Medias Rojas recurrieron al recién ascendido Eduardo Rivera como abridor extendido. Aunque el zurdo tuvo problemas, permitiendo tres carreras en 2 1/3 entradas, el resto del bullpen lo respaldó.
Los relevistas Greg Weissert, Jovani Morán, Tyron Guerrero, Garrett Whitlock, Justin Slaten y Aroldis Chapman registraron los últimos 20 outs sin permitir carreras.
El cerrador All-Star Chapman cerró el partido a lo grande, ponchando a Nick Fortes con una recta de 99.9 mph. Decir que la afición del Fenway Park rugió de júbilo con ese último out sería quedarse corto.
“La afición es fantástica y solo quiere ver que el partido se cierre y que nos llevemos la victoria”, dijo Chapman. “Estaba emocionado de lograrlo”.
2. Abreu luce bien contra lanzadores diestros

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En los primeros meses de la temporada, Abreu demostró estar más que preparado para el desafío de jugar contra lanzadores zurdos, con una línea de bateo de .345/.421/.527 contra ellos. Curiosamente, perdió su toque contra los diestros, con un OPS de .673 en la primera mitad de la temporada.
Por eso fue una buena señal ver a Abreu conectar dos jonrones contra el abridor diestro de los Rays, Mason Englert, el viernes por la noche. En la primera entrada, Abreu conectó un jonrón por encima del bullpen de Boston en el jardín derecho-central y hacia las gradas para empatar el partido 2-2. Dos entradas después, Abreu volvió a conectar un jonrón por el jardín derecho-central, un cuadrangular solitario que rebotó en la barandilla justo delante de las gradas. Abreu suele conectar jonrones en rachas, así que fue una buena señal que conectara dos cuadrangulares después de haber superado la barda solo una vez en sus 18 juegos y 81 apariciones al plato anteriores.
3. Contreras regresa con fuerza

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Contreras se hizo notar con autoridad al regresar tras una suspensión de cinco juegos. En su primer turno al bate de la noche, siguió al jonrón de Abreu con uno propio, conectando su cuadrangular número 21 por encima del Monstruo Verde. Contreras mostró su habitual ímpetu en el momento, lanzando el bate al aire y gritando a sus compañeros.
“Creo que es la forma en que está jugando el equipo”, dijo Contreras. “[La emoción] no tuvo nada que ver con mi regreso. Se trata del equipo. Y eso es lo que necesitamos; no intento ser el héroe. Solo intento ser uno más del equipo que se esfuerza al máximo y hace todo lo posible por ganar.”
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