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LOS ÁNGELES — Tarik Skubal superó una complicada primera entrada y ofreció su mejor presentación desde que llegó a Los Ángeles, al registrar 11 ponches en siete episodios durante la victoria de los Dodgers por 4-3 sobre los Piratas de Pittsburgh en el Dodger Stadium.
El zurdo permitió tres carreras en el episodio inicial, pero respondió retirando a 18 de los siguientes 19 bateadores que enfrentó. Skubal no volvió a conceder anotaciones y terminó acreditándose su primera victoria en cuatro aperturas con el uniforme de los Dodgers.
“Ese es el tipo que necesitábamos”, declaró el dirigente Dave Roberts después del encuentro, destacando la capacidad del lanzador para recuperarse y dominar tras un comienzo difícilLos Piratas comenzaron el partido agresivamente. Oneil Cruz conectó un triple productor de dos carreras y posteriormente anotó mediante un rodado impulsador de Rafael Flores Jr., colocando rápidamente a Pittsburgh al frente 3-0.
Skubal necesitó varios lanzamientos para completar esa primera entrada, pero no permitió que el mal comienzo alterara su plan. El dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana realizó ajustes, comenzó a establecer su recta en la parte alta de la zona y combinó eficazmente sus lanzamientos secundarios.
Pittsburgh apenas volvió a colocar corredores en circulación durante el resto de su actuación.
“Después de la primera entrada traté de seguir atacando”, explicó Skubal. “Confié en mis lanzamientos y en la manera en que había preparado el partido”.
Una actuación dominante
El abridor completó siete entradas, permitió cinco imparables, tres carreras y un boleto. Realizó 106 lanzamientos, 74 de ellos strikes, y provocó 23 swings fallidos.
Sus 11 ponches igualaron la mayor cantidad registrada por un lanzador de los Dodgers en un partido durante la presente temporada.
La reacción de Skubal fue especialmente impresionante: retiró a 18 de los últimos 19 bateadores que enfrentó y consiguió 10 de sus 11 ponches después de la primera entrada.
El mánager de Pittsburgh, Don Kelly, reconoció que su equipo no pudo responder a los ajustes realizados por el zurdo. Skubal elevó su recta y utilizó el cambio de velocidad y el slider para sacar de balance a los bateadores.
La ofensiva de Los Ángeles tardó en reaccionar ante el abridor Jared Jones, pero finalmente redujo la diferencia en la cuarta entrada.
Max Muncy conectó uno de sus dos dobles del encuentro y posteriormente anotó con un sencillo impulsador de Teoscar Hernández. Alek Thomas, recién ascendido desde Triple-A, agregó otro imparable productor para colocar el marcador 3-2.
Thomas fue incorporado al equipo después de que el jardinero Andy Pages sufriera una fractura en una mano.
Los Dodgers completaron la remontada en la quinta entrada. Luego de que Muncy volviera a participar en la amenaza ofensiva, Kyle Tucker conectó un sencillo de dos carreras que dio a Los Ángeles una ventaja de 4-3.
El batazo también tuvo un significado especial para Tucker, quien rompió una racha de 26 turnos consecutivos sin conectar de hit.
El relevo preservó la ventaja
Después de la salida de Skubal, el cuerpo de relevistas de Los Ángeles se encargó de proteger la diferencia mínima.
Evan Phillips y Jack Dreyer trabajaron en la octava entrada, mientras que Tanner Scott retiró el noveno episodio para apuntarse su salvamento número 19 de la temporada.
El bullpen de los Dodgers no permitió carreras y, junto con Skubal, acumuló 15 ponches, igualando la mayor cantidad del equipo en un partido durante la campaña.
La frustración de Pittsburgh quedó reflejada después de la sexta entrada, cuando el relevista Camilo Doval fue expulsado tras discutir con uno de los árbitros.
Primera victoria con los Dodgers
Los Ángeles adquirió a Skubal desde los Tigres de Detroit antes de la fecha límite de cambios, enviando a Detroit un paquete de prospectos encabezado por Zyhir Hope, River Ryan y Brady Smith.
En sus primeras tres aperturas con los Dodgers, el zurdo había mostrado destellos de su calidad, pero todavía no conseguía una victoria. Su dominio ante Pittsburgh ofreció finalmente una imagen completa de lo que el equipo espera recibir durante la recta final de la temporada.
La presentación también evidenció una de las cualidades más importantes de un lanzador de élite: la capacidad de recuperarse cuando las cosas comienzan mal.
“Es fácil dejar que una primera entrada así se convierta en una mala apertura”, señaló Roberts. “Pero él se recompuso, nos dio siete entradas y nos permitió ganar el partido”.
Los Ángeles continúa en ascenso

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Con la victoria, los Dodgers extendieron a cinco su racha de triunfos consecutivos y mantuvieron su impulso en la lucha por los primeros puestos de la Liga Nacional.
Pittsburgh, por el contrario, perdió su segundo encuentro consecutivo durante una gira de nueve partidos.
La atención de la jornada terminó concentrándose en Skubal. Después de recibir tres carreras en el primer episodio, el estelar zurdo transformó una posible mala noche en su presentación más convincente desde que llegó a Los Ángeles.
Sus 11 ponches, su capacidad para realizar ajustes y su dominio durante seis entradas consecutivas confirmaron precisamente por qué los Dodgers hicieron una importante inversión para adquirirlo.
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