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NUEVA YORK.— Los Tampa Bay Rays llegan este martes al Yankee Stadium con la posibilidad de conquistar el título de la División Este de la Liga Americana. El escenario es claro: una sola victoria durante la serie de cuatro partidos contra los Yankees les asegurará la corona divisional, la primera para la organización desde 2021.
Tampa Bay comienza la jornada con récord de 95-60, seis juegos por delante de Nueva York, que presenta marca de 89-66. Los Rays también dominan 6-3 la serie particular, por lo que un triunfo adicional les garantizaría el desempate y dejaría a los Yankees sin posibilidades matemáticas de alcanzarlos.
La serie comenzará con una doble cartelera de admisión separada. El primer encuentro está programado para la 1:05 p. m., mientras que el segundo será a las 7:05 p. m., hora del Este.
Tampa Bay llega encendido

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Los Rays aterrizan en Nueva York después de completar una extraordinaria estadía en casa con balance de 8-1. Además, han ganado cuatro series consecutivas frente a Braves, Astros, Athletics y Red Sox.
Desde el 20 de julio, Tampa Bay posee registro de 39-18, el mejor de las Grandes Ligas durante ese período. Su cuerpo de lanzadores también atraviesa un gran momento, con efectividad colectiva de 2.81 en septiembre.
Para el primer partido, los Rays enviarán al montículo al derecho Nick Martínez, quien tiene récord de 15-4 y efectividad de 2.94. Los Yankees responderán con el zurdo Carlos Rodón, dueño de marca de 6-3 y efectividad de 2.95.
En el segundo compromiso, Tampa Bay tiene previsto utilizar a Drew Rasmussen, mientras Nueva York entregaría la pelota a Max Fried. Los Rays no han perdido una apertura de Rasmussen desde el 9 de julio, acumulando once victorias consecutivas en sus presentaciones.
Los Yankees necesitan una barrida
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La situación de Nueva York es extremadamente complicada. Para mantenerse con vida en la lucha por la división, los Yankees necesitan barrer los cuatro partidos de la serie. Cualquier derrota confirmaría a Tampa Bay como campeón del Este y enviaría oficialmente a los neoyorquinos a disputar la Serie de Comodines.
El equipo dirigido por Aaron Boone también enfrenta la incertidumbre alrededor de Aaron Judge, quien está afectado por una lesión en la pantorrilla derecha. Nueva York tiene marca de 48-41 sin su principal figura ofensiva, comparada con 41-25 cuando Judge ha estado disponible.
Para los Rays, ganar la división también significaría obtener una semana de descanso en la primera ronda, evitar la Serie de Comodines y asegurar la ventaja de local durante la Serie Divisional y una eventual Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Ahora Tampa Bay intentará completar la misión en el escenario más simbólico posible: la casa de su principal rival divisional. Una victoria en el Bronx desataría la celebración y confirmaría a los Rays como uno de los grandes protagonistas de la temporada 2026.
Fuentes: MLB.com, tabla oficial de MLB y calendario oficial de Grandes Ligas.